Fukushima
por @MisterACDC
Ayer el amigo Dudu, un infaltable de kaminoo.com, me hizo una consulta por mail que luego de su buena aceptación me dio pie para pulirla un poco y compartirta con ustedes, respecto a la situación de las centrales nucleares japonesas que fueron afectadas por el tsumani la semana pasada. Tuve la posibilidad de cursar mi última materia de la carrera con una eminencia argentina de referencia en seguridad nuclear, de ahí que me tome el atrevimiento de hablar un poco del tema en cuestión.
Especificamente Dudu me preguntó: “¿Qué implica una fusión nuclear y como puede llegar a afectar a la gente?”
Realmente no quiero detenerme mucho en tecnicismos ni cosas raras, porque no tienen por que conocer sobre seguridad radiológica ni mucho menos, pero necesitaríamos explicar algunos conceptos para poder entender un poco más sobre la verdadera gravedad del tema.
Más que fusión nuclear, necesitamos entender que es la radiactividad. Básicamente, es la emisión de energía por la desintegración de núcleos de átomos inestables, donde esa energía emitida son partículas con ondas electromagnéticas que ionizan el medio que atraviesan.
Ok, todo muy lindo, pero que tiene que ver todo esto con el tsumani?? Vayamos por parte. La emisión de un elemento radiactivo puede usarse para muchas cosas. Por ejemplo, la medicina utiliza la radiactividad para realizar placas de rayos X o para reducir el tamaño de un tumor cancerígeno con ciertos radioisótopos, también los soldadores utilizan gammagrafías para saber que tan bien realizaron la soldadura de una cañería… es más, ¿nunca te preguntaste como hace una llenadora de gaseosas para saber que tan llena está su latita? “Si es de aluminio!! ¿cómo se da cuenta que esta llena?” Se utiliza tecnología basada en radiactividad… eso sí, no psicomatices amigo, podés tomarte una gaseosa en lata que no te vas a morir.
Pero de todas sus aplicaciones, me interesa detenerme en la generación de energía eléctrica por uranio enriquecido como se realiza en las centrales nucleares. Lo que marqué en negrita en la definición de radiactividad son los tres conceptos que explican un poco el asunto.
Los átomos inestables, como el uranio enriquecido, se utilizan en las plantas nucleares para generar energía eléctrica. ¿Cómo lo hacen? La desintegración del uranio (o sea, que libere radiactividad) genera mucho calor. Si eso lo hacés en un circuito cerrado, la radiactividad no se escapa y ese calor generado calienta agua… el agua se hace vapor y ese vapor mueve una turbina que genera electricidad… y así funciona una central nuclear: era bastante fácil al final, ¿no?
El tema importante es que la radiactividad no debería escaparse del circuito, sino cagamos la fruta!! ¿Por qué? Ahí viene el tema de las ondas electromagnéticas. Así como la radio, los celulares, la luz solar… todo eso (y mucho más) forman parte del espectro de las ondas electromagnéticas. El bardo es que cuando la frecuencia es muy alta (como el caso de la radiactividad), interactuan con la materia en general… se está complicando, ¿no?
Así como un microondas puede calentar comida pero a la vez afectar un marcapasos o así como te recomiendan que no tomes sol en ciertos horarios por culpa de los rayos UV, la exposición a la radiactividad puede alterar geneticamente al ser humano y ocasionarse enfermedades como el cáncer… eso significa que “interactue con la materia en general”.
Pero a diferencia de todas las otras cosas que mencioné (rayos X, UV, ondas de radio, celulares, etc.), la radiactividad que se encuentra en una reactor nuclear (se llama radiación gamma, pero eso ni hace falta que lo sepas) puede atravesar incluso paredes de concreto de un par de metros de espesor y es muy (pero muy) nociva para el ser humano… pero para que te quedes tranquilo, su alcance es limitado a varios kilómetros dependiendo de la cantidad que se genere.
Por más que todo colapse, venga Godzilla y todos los japoneses se conviertan en zombies (realidades que parecen ser posibles según los “creíbles” medios informativos occidentales), la situación no podría afectarnos por la distancia que nos separa y porque incluso nuestros climas no se “conectan” entre sí, por lo cual no existe posibilidad alguna que la radiactividad pueda llegar hasta estas regiones… pero obviamente no podrías poner un pie en Fukushima durante toda la existencia del ser humano (y esto es literal, no exagero, ya que la desintegración radiactividad del uranio dura varios millones de años). Si no me creés, tomate un micro hasta Chernobyl y vas a ver como un lindo vallado de 70 kilómetros de radio te impide (de por vida) el acceso a tu tour radiactivo.
Sinceramente no es tu tema para tomarse a la ligera, pero tampoco ayuda mucho dejarse llevar por los mensajes apocalípticos que se transmiten por televisión. Si alguno quiere conocer en detalle información actualizada del estado de las centrales japonesas, les adjunto un link de la Autoridad Regulatoria Nuclear de Argentina, que diariamente realiza informes sobre lo enviado por los técnicos japoneses en Fukushima:
http://www.arn.gov.ar/novedades/situacion_japon/index.htm
Espero haberles aclarado un poco el por que de tanta paranoia respecto a la crisis nuclear de Fukushima y cualquier duda que tengan, me avisan.
Saludos a todos!!
Mr AC/DC
PD de @kaminoo: Yo estoy siguiendo otro sitio que por ser del MIT me da un poquito mas de “tranquilidad”. Hay infinitas explicaciones de este estilo, con muchísima calidad. Estan todas las noticias actualizadas a diario, esta en ingles. http://mitnse.com/. También esta esta explicación inicial que hizo un flaco: Acá la versión en inglés, y acá la versión en castellano. Gracias Mr. AC/DC.
